Những bước đầu khởi nghiệp

Năm 1988, khi vừa mới 19 tuổi, ông Mai Hữu Tín bắt đầu sự nghiệp với vai trò phiên dịch tiếng Anh cho Liên hiệp Công ty Xuất Nhập khẩu Sông Bé. Đây là cơ hội giúp ông tiếp cận với môi trường kinh doanh quốc tế ngay từ rất sớm, mở ra cho ông những trải nghiệm và bài học quý giá về thương mại toàn cầu. Sau đó, ông tiếp tục làm việc trong nhiều môi trường khác nhau như các công ty tư nhân trong nước, liên doanh rồi đến doanh nghiệp nước ngoài.

Những năm tháng đó đã trang bị cho ông kinh nghiệm thực tiễn và tầm nhìn chiến lược trong quản trị doanh nghiệp để khởi nghiệp với Công ty U&I của riêng mình vào năm 1998. Ông Tín chia sẻ rằng, điều ông hài lòng nhất trong sự nghiệp là quyền tự chủ đưa ra quyết định và chịu trách nhiệm về những quyết định đó. Thành công lớn nhất của ông chính là tạo dựng được nguồn lực từ chính doanh nghiệp để phục vụ cho mục tiêu phát triển môn võ Vovinam ra toàn cầu – một sứ mệnh mang ý nghĩa văn hóa và tâm huyết của ông.

Từ một công ty khởi nghiệp nhỏ, dưới sự lãnh đạo của ông Mai Hữu Tín, U&I Group đã không ngừng phát triển và trở thành một tập đoàn lớn mạnh, hoạt động trong nhiều lĩnh vực như logistics, nông nghiệp, sản xuất và bất động sản. Các hoạt động của U&I Group không chỉ tập trung tại thị trường Việt Nam mà còn mở rộng ra quốc tế, đặt mục tiêu trở thành doanh nghiệp toàn cầu.

Ông Tín cho biết, một trong những yếu tố quan trọng giúp U&I Group duy trì và phát triển mạnh mẽ trong bối cảnh cạnh tranh gay gắt là văn hóa không ngừng học hỏi và sáng tạo. Ông tin rằng, chỉ khi cả bộ máy cùng nhau tiến bộ và sáng tạo không ngừng, doanh nghiệp mới có thể vượt qua đối thủ và nắm bắt cơ hội mới.

Một trong những dấu ấn quan trọng trong sự nghiệp kinh doanh của ông Mai Hữu Tín là thương vụ đầu tư và tái cấu trúc Gỗ Trường Thành, một doanh nghiệp lớn trong ngành gỗ và nội thất. Vào thời điểm ông quyết định đầu tư, Gỗ Trường Thành đang gặp phải những khó khăn nghiêm trọng về tài chính và vận hành. Tuy nhiên, với tầm nhìn chiến lược và kinh nghiệm của mình, ông đã xoay chuyển tình thế và giúp doanh nghiệp này hồi phục, đồng thời phát triển mạnh mẽ hơn.

Thương vụ đầu tư và tái cơ cấu Gỗ Trường Thành của ông Mai Hữu Tín là một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của ông, nổi bật với những chiến lược “giải cứu” doanh nghiệp gặp khó khăn. Năm 2017, sau thành công với bồn nước Tân Mỹ và giấy Sài Gòn, ông Tín tiếp tục đầu tư vào Gỗ Trường Thành, một doanh nghiệp đồ gỗ lớn đang chìm trong khủng hoảng tài chính và nợ nần. Cơ duyên đến với Gỗ Trường Thành bắt nguồn từ lời mời của ông Phương Hữu Việt, Chủ tịch HĐQT Ngân hàng Việt Á, và tình yêu với thương hiệu đến từ Bình Dương – nơi ông tin rằng mình có thể giúp xoay chuyển tình thế.

Sau khi trở thành cổ đông lớn và nắm quyền điều hành, ông Tín đã bắt đầu quá trình tái cơ cấu Gỗ Trường Thành. Ông thực hiện cắt giảm chi phí, tái cấu trúc nợ, cải thiện quản lý tài chính và mở rộng thị trường xuất khẩu. Ngoài ra, vị doanh nhân này cũng cho biết, gỗ Trường Thành đã tham gia được vào các liên doanh, tên tuổi lớn nhất thế giới, thậm chí vừa mua được một thương hiệu hàng đầu châu Âu.

Tuy ông Tín không nói rõ Gỗ Trường Thành đã tham gia vào liên doanh nào và mua thương hiệu nào, nhưng trong báo cáo thường niên năm 2023 có đề cập sẽ tiếp tục đẩy mạnh hợp tác với các khách hàng lớn như Natuzzi, Crate & Barrel, Williams Sonoma, TJX và ETC.

Tuy nhiên, không lâu sau khi ông Tín tham gia, đại dịch Covid-19 và tình hình bất ổn chính trị toàn cầu đã gây ra những khó khăn lớn cho ngành gỗ. Kết quả, doanh thu năm 2023 của công ty đạt 1.567 tỷ đồng, nhưng lợi nhuận sau thuế âm 144 tỷ đồng và cổ phiếu TTF cũng bị đưa vào diện cảnh báo.

Mặc dù gặp nhiều trở ngại, ông Tín vẫn lạc quan về tiềm năng của Gỗ Trường Thành, với tham vọng biến công ty thành một doanh nghiệp tỷ USD, dẫn đầu thị trường nội thất Đông Nam Á và cạnh tranh trên quy mô toàn cầu. Trước đó, công ty này đã đầu tư 5,4 triệu USD vào Natuzzi Singapore PTE. Ltd và tiếp tục mở rộng hợp tác với các tên tuổi quốc tế vào năm 2022.

Theo ông Tín, quá trình hồi sinh Gỗ Trường Thành vẫn còn đang tiếp diễn, nhưng ông đã nhận thấy những triển vọng rất lạc quan. Đây là một lĩnh vực kinh doanh mà giá trị được tạo ra từ chính người Việt Nam, ngay trên mảnh đất Việt Nam và hoàn toàn có khả năng cạnh tranh trên thị trường toàn cầu.

Ông Tín xác định nếu như thương vụ bồn nước Toàn Mỹ là “mua của ta rồi chuyển giao cho ta”, giấy Sài Gòn là “mua của Nhật rồi bán cho Nhật” thì Gỗ Trường Thành là “mua để giữ”, tạo giá trị lâu dài từ Việt Nam chứ không phải vào dọn dẹp cho đẹp để bán.

Ông Tín chia sẻ rằng, việc quyết định đầu tư vào Gỗ Trường Thành là bởi ông nhìn thấy có nhiều tiềm năng và cho rằng “không có vấn đề nào trong quản trị mà không có giải pháp”. Điều này cho thấy tư duy thực tiễn của ông khi đối mặt với khó khăn và tìm cách vượt qua bằng những giải pháp sáng tạo và quyết liệt.

Quay trở lại với U&I Group, về tầm nhìn dài hạn, ông Mai Hữu Tín cho biết, tập đoàn đang hướng tới mục tiêu trở thành doanh nghiệp quốc tế. Để làm được điều này, U&I Group sẽ tập trung vào việc nâng cao vị thế cạnh tranh của các thương hiệu Việt trên thị trường toàn cầu, huy động nguồn lực và trí tuệ từ nhiều nơi để phát triển. Ngoài ra, ông cũng dành nhiều sự quan tâm tới các lĩnh vực có tiềm năng phát triển lớn như logistics, nông nghiệp và nội thất. Ông tin rằng những ngành này sẽ tiếp tục mang lại cơ hội cả trong và ngoài nước, đồng thời không ngừng cập nhật công nghệ mới, đặc biệt là trí tuệ nhân tạo, để áp dụng trong quản trị và các ngành nghề khác.

"Sống cống hiến cho mục tiêu lớn"

Bên cạnh vai trò lãnh đạo U&I Group, ông Mai Hữu Tín còn là đại biểu Quốc hội Việt Nam qua hai khoá XII và XIII. Trải nghiệm này đã mang lại cho ông một góc nhìn rộng lớn hơn về các hệ thống quyền lực và cách vận hành của nền kinh tế. Ông nhận thấy, việc hiểu rõ những yếu tố vĩ mô rất quan trọng, là cơ sở trong việc đưa ra các quyết định vi mô cho doanh nghiệp. Theo ông, Quốc hội là “trường học lớn” giúp các đại biểu có cái nhìn tổng quan, hiểu sâu sắc hơn về nền kinh tế cũng như đời sống của người dân. Những kiến thức này đã giúp ông áp dụng vào việc điều hành doanh nghiệp và phát triển chiến lược dài hạn.

Đặc biệt, ông Mai Hữu Tín hiện còn đảm nhiệm vị trí phó trưởng Ban Nghiên cứu phát triển kinh tế tư nhân thuộc Hội đồng Cải cách thủ tục hành chính quốc gia, nơi ông cùng các đồng nghiệp đã đưa ra những báo cáo và kiến nghị để cải thiện môi trường kinh doanh cho doanh nghiệp tư nhân. Nhấn mạnh việc kinh tế tư nhân đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong sự phát triển của đất nước, ông Tín cho rằng để lực lượng này tiếp tục phát huy tiềm năng, nhà nước cần phải tạo ra một môi trường kinh doanh thuận lợi và tương đương với các nước phát triển.

Trong lãnh đạo, ông Mai Hữu Tín là người quyết đoán nhưng cũng đầy tính nhân văn và tin tưởng vào con người. Ông luôn khuyến khích đội ngũ của mình học hỏi, sáng tạo và trao quyền tối đa cho các quản lý chủ chốt. Ông tin rằng những người lãnh đạo tại mỗi bộ phận có khả năng vận hành chi tiết tốt hơn ông và điều quan trọng là xây dựng được một văn hóa doanh nghiệp dựa trên sự hợp tác và đổi mới liên tục.

Công việc điều hành một tập đoàn lớn như U&I Group luôn đòi hỏi sự tập trung và cống hiến, thế nên ông Mai Hữu Tín thừa nhận mình không có sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống cá nhân như nhiều người. Ông cho rằng để đạt được thành công vượt trội, việc “cân bằng” là một khái niệm khó thực hiện. “Bạn không thể vượt được một đối thủ giỏi giang và siêng năng khi bạn chọn cân bằng. Thay đổi vận mệnh của một người đã là việc khó. Muốn thay đổi vận mệnh của một doanh nghiệp, một ngành, hay một môn phái chẳng hạn… lại càng khó hơn”, ông chia sẻ. Do đó, ông chọn cách sống cống hiến cho mục tiêu lớn hơn – không chỉ phát triển doanh nghiệp, mà còn góp phần xây dựng một Việt Nam giàu mạnh, văn minh hơn.

Đối với các các bạn trẻ muốn theo đuổi con đường khởi nghiệp và kinh doanh, vị chủ tịch U&I Group khuyên rằng: “Đừng vội vã lao vào làm giàu. Hãy chuẩn bị mình thật kỹ càng, như những người lính vậy. Không đủ kiến thức, trải nghiệm và quan hệ cần có thì cơ may tồn tại gần như bằng không”.

Qua quá trình phát triển của U&I Group và sự nghiệp cá nhân, ông Mai Hữu Tín đã cho thấy được mình là một trong những nhà lãnh đạo xuất sắc, một doanh nhân không ngừng đổi mới và cống hiến cho xã hội. Tầm nhìn chiến lược, phong cách lãnh đạo nhân văn và sự kiên định đã giúp ông tạo nên những dấu ấn quan trọng trong nền kinh tế Việt Nam. Những bài học từ hành trình của ông không chỉ là nguồn cảm hứng cho những doanh nhân trẻ, mà còn góp phần thúc đẩy sự phát triển bền vững của cộng đồng doanh nghiệp trong nước.